天气冷，气候干燥容易着火，但是如何就能起这么大的火势？差点将汪氏活活烧死！心有余悸的汪氏面上不显山不露水，出了事后，第一时间派车夫回家中送信，同时命李婆子暗中留意院中是否有人着急离开，一旦发现可疑对象立刻绑了！
李婆子是多年混迹内宅的厉害人物，手段雷厉风行，一一排查，很快的锁定了目标——在后厨帮忙的一名厨娘。这名厨娘不是观里的师傅，而是附近人家的农妇，种了两亩菜地，靠卖菜给观里来养活一家人，顺便在厨房帮忙做点粗活。
“夫人，真的不是我放我的火，我每天就在厨房做粗活赚几个小钱，哪里会有胆子做这种杀人放火的龌龊事！”厨娘仗着汪氏身边只有几个女眷，说话底气足，气势嚣张。
李婆子冷笑，上前抓住厨娘粗砾的大手，撩起袖子嗤道：“凭你那点菜钱，能买得起这么粗的银丝镯子？你别以为我们拿你没办法，你放火的时候，恰好被我们的人看见了！人证物证俱在，休得狡辩！”
“谁看见了？你叫她站出来，老娘和她当面对质！看谁敢红口白牙的冤枉老娘！”厨娘脸一红，甩开李婆子的手，撇嘴争辩道：“我们乡下人家穷讲究，好不容易攒几个钱买个镯子带也不是稀奇事，粗贱玩意，不值钱。”
“萍儿，你说，起火那天，你是不是看见她在院子门口偷偷摸摸的？”李婆子冷着脸，面色严肃。萍儿脸色一白，支支吾吾，“我、我那天晚上睡着了，我、我不知……”李妈妈事先也没跟她商量好要说谎话，一时间，她也编不出合理恰当的理由，倒是她身边的瑶儿机灵，哼了一声道：“我看见了！我那天晚上起来上茅厕，正好看见你鬼鬼祟祟的欲纵火行凶！”
厨娘生的虎背熊腰，眼睛一瞪，露出几分凶光，“你确定你看见的是我？那你说说，我那天晚上穿的什么颜色的衣服？我脚上穿的什么鞋子？你说！”
“你那天穿的……灰色衣服，黑色鞋子！”瑶儿胡诌，反正这厨娘每天都穿的差不多。
“那天院子里着火，我可是来救火了的！观里的师傅们可都看的清清楚楚的，我穿的是一套蓝色的衣服！瑶儿姑娘，你莫不是天黑看错了吧？老身儿贱命一条，但也不是谁都能冤枉得了的！尤其是那些贼喊捉贼的小娼妇！”
“你说谁是贼？谁是小娼妇？你个老不死的臭婆娘，我撕烂你的嘴！”瑶儿又羞又气，冲过来就往厨娘身上打，厨娘生的高大，又是做惯了粗活的，力气比男人还有过之而无不及，揪住瑶儿的头发，两人扭打成了一团，萍儿和胭脂都吓住了，纷纷上前劝阻。瑶儿披头散发，哭的满脸是泪，拼了命的往厨娘身上踹，厨娘是个没顾忌的，越乱越好，真真是使出了浑身的力气，冲着瑶儿又抓又挠又掐，最后还坐在地上撒泼似的大哭大叫，“没天理啊，我老婆子被人冤枉死了，狗咬吕洞宾不识好人心，老婆子今天就算是死了，也要讨个公道回来……”
“你还敢恶人先告状！你个不要脸的老婆娘，我看就是你放的火！就是你行的凶！本姑娘今天非要撕了你的臭嘴！”瑶儿性格莽撞，从未受过如此大辱，撩起袖子推开萍儿就往前冲，李婆子目光一寒，快步走过来抽了她两个耳光，厉声训斥：“闹什么？夫人在这里，你还闹什么？如此不懂规矩，拖出去打死了也不为过！”
瑶儿捂住脸，吓得呜咽。李婆子怒喝：“还不跪着！”
“李妈妈，我……”瑶儿委屈的抽噎，她看了一眼汪氏，见汪氏也是一脸不耐烦，也不敢造次了，不甘不愿的跪在地上，李婆子又抽了她一耳光，白嫩嫩的脸上都肿了，“跪到门外去，自己抽自己！不懂规矩的东西！”
瑶儿彻底被打怕了，以往在府里，虽然也经常惩罚做错事的丫鬟，但她和萍儿是从小就跟着汪氏的贴身丫鬟，本就比旁人金贵些，偶然犯了错，汪氏也总是怜爱她们年纪小，没有多加责罚，最多也就是扣月钱不准吃晚饭，哪里会像今天这样没脸没皮的抽。
“我错了……夫人，我知道错了。”瑶儿跪在门外，两只手轮番了抽自己，眼泪一个劲儿的落，她恨恨的瞪着厨娘，心里委屈羞愤欲死。
厨娘见到这架势，也被吓住，讪讪的笑了两声，卑贱道：“夫人，老婆子是乡下人，不懂规矩，得罪了，还请夫人你大人有大量，别跟我们乡下人计较。”
汪氏不说话，眉心微皱，疲倦的靠在椅子上闭目养神。李婆子冷笑：“乡下人也得懂规矩，做了昧良心的龌龊事，自然会有报应！老八，你还愣着所什么？把这乡下婆娘拖出去，乱棍一通打，看她还敢不敢狡辩！”
老八是跟来的车夫，皮肤黝黑，手掌忒大，拽住厨娘就往外拉，厨娘奋力挣扎，面容失色，“做什么？你们做什么？无凭无据就打人，就算是宫里的皇帝要抓人也得有个证据！你们比皇帝还横？还凶？来人啊，杀人了，这些人都被猪肉蒙了心，不讲道理！”
李婆子没耐心的关上门，嘴里念叨：“跟你个乡巴佬讲什么理？你听得懂吗？不见棺材不落泪！老八，给我打，狠狠的打，打死也没所谓！”
靳家虽富，但毕竟不是官家，真当青天白日的把人活活打死？
门外一声又一声木棍击打在肉上的巨响让人胆寒，胭脂和萍儿站在屋内皆是脸色惨白，耳边不断传来厨娘的惨叫，一开始还能有各种不堪入目的龌龊怒骂声，慢慢的，连声也弱了，气也没了，似乎是被打死了……
胭脂白了脸，有人在她面前被活活的打死了……她脑子里不断回想着刚才厨娘的惨叫，双腿打颤发软，侧目看向萍儿，却见她脸上出了一层冷汗，嘴唇白的一点儿血色也没有。“扑通”一声，萍儿吓得跪到了地上。
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