很快到了端午节，按照习俗，府上到处悬挂着香囊，朱门插着艾叶，每个人的手臂上都系着用五色丝线编程的绳索，又叫百索、长命缕。府上数百条长命缕都是胭脂和玉蓉、玉璃三个人手工编制的，小厮们用普通的麻线，丫鬟们用彩色棉线、主子们用了蚕丝、金线、银线等。
“茵娘子送过来的新衣料子好像不是绸的，摸着手感不太对。”玉璃把胭脂的新衣拿出来准备替她换上。
帮胭脂梳头的玉蓉哼了一声，不以为然道：“肯定是掺了棉或者麻的，我昨日看李吉的新衣，那料子摸着都扎手！茵娘子肯定是从中吃了回扣，导致衣服料子大不如前了。”
“先将就穿着吧，等端午节过去了再说。”胭脂早就从汪氏那儿听到了口风，她嘱咐两人道：“你们不要再讨论此事，如果听见别人说，也只当做是不知道，这件事夫人自然会有安排的。”
“哼，肯定会叫茵娘子吃不了兜着走！”玉蓉撇嘴道。
胭脂好笑地看她一眼，“你现在不怕茵娘子报复你啦？”
玉蓉忿忿地瞪大眼，“我才不怕！我现在又不是伺候她的丫鬟了，她以后再也不能欺负我了！”说到这儿，玉蓉突然想起了一件很重要的事情，紧张兮兮地道：“茵娘子院子里还有一个叫桂姐儿的女人，少夫人你见过没？长得可漂亮了，茵娘子把她带到府里开，肯定是居心叵测，多半是冲着少爷来的！”
“呀，我上次还瞧见她和少爷在一块说话了。”玉璃捂住嘴道。
玉蓉瞪了她一眼，“什么时候的事？”
胭脂脸色一冷，她最近和靳非钰相处的很好，虽说两个人是夫妻，但并没有夫妻之实，靳非钰想要找别的女人这件事，让她很纠结，她烦恼不已，“别说了，我们还要快点去夫人那里回话，安排今天的节日事宜。”
玉蓉、玉璃两人见她脸色不好，也就不再说了，只是私下里玉蓉又拉着玉璃问了不少。
梳洗打扮妥当后，胭脂带着玉蓉、玉璃去了汪氏那儿请安。她穿着一身藕丝色绣海棠花的襦服裙，料子不算好，但好在纹样清秀，颜色雅致，再加上玉蓉心灵手巧，为她梳的发髻很相宜，看上去倒也不失体面。一路上玉蓉都在嗔怪胭脂不肯多戴那只孔雀镶宝簪子，遗憾道：“上次谢小公子给您送来的嫁妆里还有好多样式新颖的首饰，在这样的重大节日里，真的应该拿出来戴一戴的。”
“满头金银珠宝的就好看啦？”胭脂好笑地解释，“那些首饰都是交给夫人在管理的，我随随便便戴出去，打扮的花枝招展的未必就是好事。再说那些首饰都很华丽，我戴出去显得有点不伦不类的。”
玉蓉从头到脚地把胭脂打量了一遍，发现她家少夫人说的一点儿都没错。个头小小的，胸平平的，五官虽然精致，但总透着一股子稚气，怎么看都还是一个没发育好的小女孩，一点都不妩媚妖娆。她重重地叹了一口气，少夫人今年才12岁，最少要长到15岁才能妩媚妖娆……哎！
主厅内，女眷都到齐。汪氏坐在首位，她穿了一件素色梨花纹的襦裙，大方端庄。茵娘坐在汪氏的左手边，穿了一件红色的罗裙，裙摆绣了大朵大朵的荷花，针脚细密，绣工扎实，栩栩如生如真的一般。走起路来，裙摆垂坠有光泽，一看就可知是极好的料子。
汪氏敛去眼底的不满，把吩咐分配了后，严肃道：“今天是端午，府上会来很多人。我负责安排前来的宾客，茵娘负责安排下人，胭脂带着丫鬟们到府上四处看看，一定要挂满香囊，每扇门前都要插上艾叶。李妈妈和萍儿就负责后厨的餐具保管和上菜事宜，切记不可有任何猜错。我事先把丑话说在前头，今天来的宾客里不光是我们自家的亲戚朋友，还有整个衡州城中有头有脸的人物，县老爷和谢家的小公子都回来，你们谁要是敢出了差错，可别怪我到时候不留情面！”
茵娘从新衣里吃了不少回扣，为了保险起见，端午节当天，她是什么事也不干的，最多也就是协调汪氏，闲职一个，她不怕汪氏给自己穿小鞋，恹恹道：“夫人放心。”
众人应下后，汪氏把胭脂单独留下，告诉她说谢拂尧等一下会过来，让她好好地准备，不要害怕。胭脂想着上次谢拂尧救她一事，心里百感交集，以至于她带着人去府中四处检查时，根本就不能集中注意力，她满脑子都是谢拂尧的脸。
他真的要来？
汪氏是怎么跟他说的？他怎么会答应认她做义妹，还送了那么丰厚的嫁妆？
他为什么要对自己这样好？
满肚子的疑问藏在胭脂心里，她纠结苦恼地叹气。
“少夫人是不是累了？要不去那边的凉亭歇息一会儿，剩下的我和玉璃去就行了。”玉蓉关心道。
胭脂看了她一眼，的确是没什么需要担心的了，之前就全部布置好了，“你把李吉叫着，遇到苦差事就叫他去做。”
“好嘞！”玉蓉朝胭脂眨了眨眼，“要不我去叫少爷也叫过来？”
“叫他做什么？他前几天还跟我吵架，说我是个没教养的野丫头。”胭脂嘟嘴，说罢跑到凉亭里坐着歇息。
天气闷热难耐，凉亭靠近池塘，偶尔有凉爽的风吹来，风中还夹着荷花的清香。胭脂看着池塘里的莲蓬，心里想等到端午节过了，她就和玉蓉一起把莲蓬都摘了，拨出莲子，用剔掉的苦莲心来熬粥给靳非钰喝！苦死他！
她想着心思吹着凉风，一名看着脸生的丫鬟走了过来，“少夫人，夫人让我请您过去一趟。”
“是有什么事吗？”胭脂歪头看，她似乎没有在汪氏那里见过这个人。
“奴婢不知，少夫人跟我过去自然就知道了。”她笑了笑，眉目不似普通丫鬟乖巧恭顺。
“哦。”胭脂并不起身，“你叫什么？我怎么好像以前从来没见过你。”
“奴婢名叫玉卉，是刚刚进府的，之前都跟在李妈妈身边。”
“原来你是李妈妈的人。”胭脂笑了笑，蹦下来拍拍微皱的衣裙，“你在前面带路，我跟你过去。”
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